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Delibera 5/pareri/2005 - Parere,
su quesito del Comune di Cantù, in materia di durata del
termine di prescrizione per il rimborso dei canoni di
fognatura

Deliberazione n.
5/pareri/2005

REPUBBLICA
ITALIANA

LA

CORTE DEI
CONTI

IN

SEZIONE
REGIONALE DI CONTROLLO PER LA

LOMBARDIA

composta dai
magistrati:

dott. Enrico
Gustapane

Presidente
(relatore)

dott. Mario
Donno

Consigliere

dott. Donato
Maria Fino

Consigliere

dott. Antonio
Caruso

Consigliere

dott. Giorgio
Cancellieri

Consigliere

avv. Giuliano
Sala

Consigliere

dott. Giancarlo
Penco

Consigliere

dott. Lucia
D’Ambrosio

Referendario

nell’adunanza
del 22 settembre 2005

Visto il
testo unico delle leggi sulla Corte dei conti, approvato con
il regio decreto 12 luglio 1934, n. 1214, e successive
modificazioni;

Vista la legge
21 marzo 1953, n. 161;

Vista la legge
14 gennaio 1994, n. 20;

Vista la
deliberazione delle Sezioni riunite della Corte dei conti n.
14/2000 del 16 giugno 2000, che ha approvato il regolamento
per l’organizzazione delle funzioni di controllo della Corte
dei conti, modificata con le deliberazioni delle Sezioni
riunite n. 2 del 3 luglio 2003 e n. 1 del 17 dicembre
2004;

Visto il decreto
legislativo 18 agosto 2000, n. 267 recante il Testo unico
delle leggi sull’ordinamento degli enti locali;

Vista la legge 5
giugno 2003, n. 131;

Vista la nota n.
10178 del 18 aprile 2005, con la quale il Sindaco del Comune
di  Cantù (Como) ha chiesto il parere della Sezione sul
seguente argomento:

“Durata del
termine di prescrizione per il rimborso dei canoni di
fognatura, riscossi dal Comune e risultati non dovuti, in
relazione all’interpretazione fornita dal Ministero delle
finanze con la circolare n. 177 del 5 ottobre
2000”

Vista la
deliberazione n. 1/pareri/2004 del 3 novembre 2004 con la
quale la Sezione ha stabilito i criteri sul procedimento e
sulla formulazione dei pareri previsti dall’articolo 7, comma
8, della legge n. 131/2003;

Vista
l’ordinanza n. 3/Pareri/2005 del 27 luglio 2005 con la quale
il Presidente ha convocato la Sezione per l’adunanza odierna
per deliberare sulla richiesta  del Sindaco del Comune di
Cantù (Como);

Udito il
relatore, Presidente Enrico Gustapane;

Premesso

Il Sindaco di
Cantù ha chiesto il parere della Sezione sulla durata del
termine di prescrizione per la restituzione della “quota di
tariffa” riferita al servizio pubblico di fognatura e di
depurazione delle acque (art. 14 legge 5 gennaio 1994, n. 36,
modificato con l’art. 28 legge 31 luglio 2002, 179), pagata
dagli utenti e risultata in seguito non dovuta.

Il Comune,
considerato che il corrispettivo del servizio di fognatura,
pagato contestualmente alla bolletta dell’acqua, è riscosso
periodicamente, con cadenza quadrimestrale o bimestrale,
ritiene che la durata del termine di prescrizione, per la sua
eventuale restituzione, dovrebbe essere di cinque anni,
secondo le disposizioni dell’art. 2948 Codice civile, che
prevedono la prescrizione quinquennale per “tutto ciò che deve
pagarsi periodicamente ad anno o in termini più
brevi”.

Il Comune
osserva però che l’applicazione dell’art. 2948 contrasta con
la circolare del Ministero delle finanze n. 177/E del 5
ottobre 2000, secondo la quale alla restituzione dei canoni di
fognatura si applica, invece, il termine di prescrizione di
due anni, previsto, in generale, dall’art. 21, comma 2, del
decreto legislativo 31 dicembre 1992, n. 546, per la
presentazione della domanda di restituzione, da parte dei
contribuenti, di qualsiasi tributo, salvo che la legge
disponga altrimenti.

Considerato

La legge 10
maggio 1976, n. 319 (articoli 16 e 17) impose, a carico degli
utenti dei servizi riguardanti la raccolta, l'allontanamento,
la depurazione e lo scarico delle acque di rifiuto, il
pagamento di un canone secondo una tariffa formata da due
parti, corrispondenti rispettivamente al servizio di fognatura
e a quello di depurazione delle acque. Il canone aveva natura
giuridica di entrata tributaria ed era riscosso con il
procedimento previsto per i tributi comunali (art. 17, comma
4, legge n. 319/1976).

L’articolo 31,
comma 28, della legge 23 dicembre 1998, n. 448 ha stabilito
poi: “A decorrere dal 1 gennaio 1999 il corrispettivo dei
servizi di depurazione e di fognatura costituisce quota di
tariffa ai sensi degli articoli 13 e seguenti della legge 5
gennaio 1994, n. 36. Sono conseguentemente abrogati l’ultimo
comma dell’articolo 17 della legge 10 maggio 1976, 319,
introdotto dall’articolo 2, comma 3-bis del decreto-legge 17
marzo 1995, n. 79, convertito con modificazioni dalla legge 17
maggio 1995, 172, e l’articolo 3, comma 42, della legge 28
dicembre 1995, n. 549 limitatamente alle parole: “secondo le
procedure fiscali vigenti in materia di canoni di fognatura e
depurazione”.

Il termine del 1
gennaio 1999 è stato differito, dall’articolo 62, commi 5 e 6,
decreto legislativo 11 maggio 1999, n. 152 modificato
dall’articolo 24 decreto legislativo 18 agosto 2000, n. 258,
al 3 ottobre 2000, data di entrata in vigore del d.
lgs. n. 258/2000 (Corte di Cassazione, Sezioni unite civili,
17 febbraio 2004, n. 3054).

L’articolo 13
della legge n. 36/1994 stabilisce che la “tariffa
costituisce il corrispettivo del servizio idrico”, il
Ministero delle finanze (circolare 5 ottobre 2000 n. 177/E) e
la Corte di Cassazione (Sezioni unite civili 17 febbraio 2004,
n. 3054: giurisprudenza costante) hanno ritenuto perciò che, a
decorrere dal 1 febbraio 1999 termine poi differito al 3
ottobre 2000, i canoni per il servizio di fognatura e di
depurazione delle acque non hanno più natura tributaria, ma
costituiscono, come li definisce la legge, il “corrispettivo”
pagato dagli utenti di un servizio pubblico.

La modificazione
della natura giuridica comporta che, dalla data di
trasformazione del canone in corrispettivo, sul pagamento dei
relativi importi si applica l’IVA al 10% (Ministero delle
finanze circolare 5 ottobre 2000 n. 177/E; Ministero
dell’Economia e delle Finanze risoluzione 9 luglio 2002, n.
222) e che le relative controversie sono devolute al giudice
ordinario, mentre per il periodo anteriore erano di competenza
delle Commissioni tributarie (Corte di Cassazione, Sezioni
unite civili, 9 giugno 2004, n.10960; 20 agosto 2004, n.
16426).

Ritenuto

La natura
giuridica di corrispettivo degli importi pagati, a decorrere
dal 3 ottobre 2000, per il servizio di fognatura e di
depurazione delle acque, riconosciuta concordemente
dall’Amministrazione finanziaria e dalla giurisprudenza, e le
conseguenze che ne derivano: assoggettamento del corrispettivo
all’IVA e devoluzione delle relative controversie al giudice
ordinario, comportano che il termine di prescrizione per la
richiesta, da parte degli utenti, della restituzione dei
pagamenti non dovuti, sia regolato dalle norme del Codice
civile.

La circolare del
Ministero delle finanze 5 ottobre 2000 n. 177/E ha causato un
equivoco al riguardo. La circolare, infatti, premesso che
“Nella normativa del canone o diritto manca l’espressa
indicazione del termine entro il quale il contribuente può
legittimamente richiedere il rimborso delle somme versate e
non dovute a titolo di canone” ha richiamato l’articolo 21,
comma 2, decreto legislativo 31 dicembre 1992, n. 546 che, nel
disciplinare il termine per la proposizione del ricorso contro
il rifiuto della restituzione dei tributi, dispone: “La
domanda di restituzione, in mancanza di  disposizioni
specifiche, non può essere presentata dopo due anni dal
pagamento, ovvero se posteriore dal giorno in cui si è
verificato il presupposto per la restituzione”.

L’indicazione
contenuta nella circolare fa riferimento alla “normativa del
canone o diritto”, quindi al periodo nel quale il canone per
la fognatura e la depurazione era un tributo comunale:
esattamente perciò il Ministero ha indicato la norma
riguardante processo tributario.

Dopo il 3
ottobre 2000, invece, quando il tributo è divenuto
corrispettivo, l’articolo 21 del d. lgs. n. 546/1992 non è
applicabile alla richiesta di restituzione delle somme non
dovute. L’articolo 21, infatti, stabilisce il termine per la
proposizione del ricorso alle Commissioni tributarie e la
domanda di restituzione del tributo è disciplinata come
condizione per la proposizione del ricorso.

Dopo la
trasformazione del canone in corrispettivo, invece, le
relative controversie sono state devolute al giudice
ordinario, dinanzi al quale non si applicano le norme sul
processo tributario, contenute nel d. lgs. n.
546/1992.

Per questo
motivo, fino a quando il canone per la fognatura e la
depurazione delle acque è stato un tributo comunale, alle
somme versate dai contribuenti, poi risultate non dovute, si
applica l’articolo 21, comma 2, d. lgs. n. 546/1992, come ha
chiarito il Ministero delle finanze nella circolare n.
177/2000.

Dopo il 3
ottobre 2000, quando il tributo è stato trasformato in
corrispettivo, la restituzione delle somme è soggetta, invece,
alla disciplina generale del Codice civile.

Il termine di
prescrizione, indicato dal Comune in quello quinquennale
previsto dall’articolo 2948 del Codice civile, si applica al
pagamento del corrispettivo da parte degli utenti: il diritto
del Comune di riscuotere i relativi importi si prescrive,
infatti, in cinque anni poiché le bollette si pagano con
cadenza quadrimestrale o bimestrale.

Il diritto degli
utenti di chiedere la restituzione delle somme risultate non
dovute rientra, invece, nella previsione dell’articolo 2033
Codice civile, con la conseguenza che ad esso si applica il
termine decennale della prescrizione ordinaria, stabilito
dall’articolo 2946 Codice civile.

Nelle
considerazioni esposte è il parere della Sezione.

IL PRESIDENTE –
RELATORE

(Enrico Gustapane)

Depositata in
Segreteria il 26 settembre 2005

Il Direttore
della Segreteria

(dott.ssa
Daniela Parisini)

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